Como resultado de una revisión sistemática de la literatura, el documento sobre la situación actual a nivel global, regional y nacional de las Enfermedades Respiratorias Crónicas (ERC) y su impacto económico, social y sanitario, se propone definir las ERC como aquellas enfermedades o alteraciones funcionales que comprometen no solo el pulmón, sino el sistema respiratorio visto integralmente como el conjunto funcional compuesto por las vías aéreas, el parénquima pulmonar, la circulación pulmonar, la pleura, los músculos implicados en la mecánica respiratoria y los mecanismos de control de la respiración. Estas enfermedades o alteraciones deben cumplir las características de ser permanentes, generalmente progresivas e irreversibles, con causas tanto primarias como secundarias a enfermedades sistémicas (como por ejemplo a enfermedades del colágeno) y pueden tener causas tanto congénitas (fibrosis quística, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) por déficit de alfa 1 anti tripsina) como adquiridas (EPOC por tabaquismo, secuelas de tuberculosis).