Los diferentes capítulos dedicados a los diseños de investigación epidemiológica detallan sus premisas básicas, sus alcances y las limitaciones que deben ser consideradas por los investigadores. Así, por ejemplo, al exponer los ensayos aleatorizados se detalla la razón por la cual estos diseños brindan la mayor evidencia posible para confirmar relaciones de causa-efecto entre las intervenciones o exposiciones asignadas aleatoriamente por el investigador; los estudios de cohorte, que son diseños observacionales donde se elige a un grupo de sujetos expuesto y otro no expuesto, a efecto de determinar la ocurrencia del evento, ofrecen también una verificación correcta en el tiempo de la relación causa-efecto; los estudios de casos y controles constituyen una estrategia muestral que trata de simular el desarrollo de un estudio de cohorte. Finalmente se abordan los estudios transversales, en los que no se consideran la exposición ni el efecto como criterios de selección de la muestra, sino que se indagan una vez que ésta ha sido conformada en forma probabilística.