Este volumen inaugura una serie de títulos que se orientarán a la relevancia social de la bioética, especialmente en sus relaciones con la salud pública. Surge de tres videoconferencias realizadas entre 2006 y 2007, descritas y evaluadas en uno de los apéndices. A los textos de los ponentes se han agregado estudios en temáticas relacionadas, declaraciones y documentos internacionales y una lista de instituciones vinculadas a la bioética en América Latina y el Caribe. El núcleo de este trabajo lo constituyó el esfuerzo conjunto del Joint Centre for Bioethics de la Universidad de Toronto y el Centro Interdisciplinario de Estudios en Bioética de la Universidad de Chile, ambos Centros Colaboradores de la Organización Mundial de la Salud en materias bioéticas. El proyecto fue coordinado por el Programa de Bioética de la Organización Panamericana de la Salud y el aporte financiero del gobierno de Canadá permitió su concreción mediante un sistema concursable de asignación de fondos. Este mecanismo hizo posible una formulación cuidadosa y atención a las consecuencias de tratar los temas que constituyen este libro. Priorización en salud y salud intercultural son temas derivados de preocupaciones concretas de las instituciones participantes. El primero tiene en Toronto uno de sus más acreditados centros de cultivo y en América Latina merece especial atención. El segundo, de sutiles vínculos con el primero, es una interfaz entre las ciencias sociales y la salud comunitaria. Aunque ninguno de estos temas está tratado en este libro de manera acuciosa, su publicación marca un hito histórico en el trabajo de los especialistas y les invita a considerarlos en sus agendas de trabajo. Al difundir estos textos se cumple con un objetivo del proyecto y se aspira a sugerir nuevos cauces a la investigación en las áreas limítrofes entre disciplinas, preocupación esencial de la bioética social. En ella, el habitual discurso debe modificarse para adaptarlo a las exigencias de un campo de estudio de gran importancia práctica para individuos y poblaciones.