Esta es una invitación a reflexionar sobre las pobres condiciones de vida en las que se desenvuelve la población panameña a causa de la naturaleza de nuestra estructura económica y el estilo de crecimiento que la caracteriza. A la fecha de presentar este documento, han transcurrido más de tres décadas de gobiernos elegidos por votación popular y un largo período de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), que, ya en el año 2019, estaba dando señales de llegar a su fin. Al mismo tiempo, la economía del país, y de la mayor parte del mundo, atraviesa una seria recesión ocasionada por la pandemia del Covid-19.

Este documento está organizado en seis secciones. En un primer apartado, reseño el desempeño económico de las últimas tres décadas, los factores que explican cómo llegamos a la situación actual y las perspectivas hacia el futuro. En la segunda sección, dibujo el panorama social de Panamá. En la tercera, describo la estructura de la economía panameña (también se conoce como el modelo económico). Una cuarta sección presenta una tesis sobre cuáles son los factores históricos que han influido en la formación de la estructura actual de nuestra economía. En la quinta sección, propongo un plan de acción para una nueva visión económica y social del país. Finalmente, incluyo, también, un anexo que se refiere a las acciones que, a mi juicio, debemos llevar a cabo para amortiguar los efectos de la pandemia en el período que le reste de actividad.